元始天尊

    又名玉清元始天尊。在“三清”之中的地位最次高，也是道教神似中的第針應(yīng)尊神�！稓v代神仙通鑒》稱他為“主持天界之祖”，湖湘黝住易殊商銀僅吸現(xiàn)卻比太上老君遲得多。道教形　成調(diào)姆駐外光輝元始天尊作偽說法，位平經(jīng)》、《想爾注》等均無　記載。在中國神話傳說中，也無來歷可尋。根據(jù)道書的記載：最早出現(xiàn)“元始”之名的是晉葛洪的《枕中書人書中記載：“混沌未開之前，有天地之精，號“元始天王”，游于其中。后二儀化分，元站天王居天中心之上，仰吸天氣，俯飲地泉。又經(jīng)數(shù)劫，與太元玉女通氣結(jié)精，生天皇、西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其后浪盛，神農(nóng)皆苗裔也。并回：“玄都玉京七寶山，在大羅之上，有上、中、下三宮。上它是盤古真人、元始天王，太元圣母所治�！贝藭r(shí)，還只是“元始天王”的稱呼。直至南朝時(shí)，梁陶弘景《真靈位業(yè)圖》才始有“元始天尊”之號。該書第一階中位神為“上合虛皇道君”，座號“元始天尊”，稱“玉清境元始天尊為主�！钡�該書又有一“元始天王”列為第四中位左位第四神�！端鍟�·經(jīng)籍志》四。始賦于元始天尊以諸神特性，稱他“生于太元之先。所以說天地淪壞，劫數(shù)終盡，略與佛經(jīng)同。以為天尊之體，常存不滅，每至天地初開，授以秘道，。謂之開劫度人。然其開劫，非一度矣。故有延康、赤明、龍漢、開皇，是其年號，其間相距經(jīng)四十一億萬載，所度皆諸仙上品，有太上老君，太上文人、天真皇人、五方天帝及諸仙官"。隋代道上為天尊取名為“樂靜信”。隋唐之時(shí)，遂將古代神話傳說中的盤古真人與元始天尊混為一談。認(rèn)為盤古是無站天尊的前身，治世功成．其靈化為元始天尊。這實(shí)際是為了神化元始天尊的地位而掀起的說法。表現(xiàn)了道教信徒對元始天尊的敬仰。
    關(guān)于元始天尊的名稱，《初學(xué)記》卷二三引《太玄真一本際　經(jīng)》解釋說：“無宗無上，而獨(dú)能為萬物之始，故名元始。運(yùn)道一切為極尊，而常處二清，出諸天上，故稱天尊。”《歷代神仙通鑒》說：“元者，本也。始者，初也，先天之氣也�！薄⒄J(rèn)為元始是最初的本源，為一切神仙之上，故稱“天尊”。根據(jù)道經(jīng)的描述，元始天尊稟自然之氣，存在于宇宙萬物之前。他的本體常存不滅，即使夭地全部毀滅，也絲毫影響不了他的存在。每當(dāng)新的天地形成時(shí)，天尊就會(huì)降世人間，傳授秘道，開劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人，五方天帝等神仙。每當(dāng)新的天地開辟時(shí)，都有其年號，回延康，赤明、龍漢、開皇等等，年號之間相距長達(dá)41萬億年。并且，無始天尊位居三十六天的最上層“大羅天”中，所居他府稱為“直都玉京”。玉京之中，黃金鋪地，玉石為階，宮中有七寶、珍玉、仙王、仙公、仙卿、伯伯、仙大夫等居于中央和兩旁的仙殿中，這種氣派與人間帝王伊然相同。

    縱觀元始天尊的演變過程，可以發(fā)現(xiàn)“元始”一詞原是道家敘述世界本源的哲學(xué)用語，后來道教將其神化，逐漸演變成道教的最早尊神，居于三清之首。從歷史角度上考察。這是同道家演變成道教的歷史過程完全相吻合。

    據(jù)《歷代神仙通鑒》卷六記載，元始天尊“項(xiàng)負(fù)圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執(zhí)紅色丹丸，或者左手虛拍，右手虛捧，象征“天地未形，混燉未開，萬物未生”時(shí)的“無極”狀態(tài)和混沌之時(shí)，陰陽未判的第一大世紀(jì)，故以陽生陰將，晝短夜長的冬至日為元始天尊的圣誕。長期以來，元始天尊受到了上至帝王臣相，下至民間善男信女的虔誠崇拜。